Dans son document « Stratégie Destination France 2010-2020 », Atout France indique les Seniors comme une des sources de croissance. Mais au delà, il est nécessaire de comprendre les effets plus globaux du vieillissement de la population car malgré l'arrivée à la retraite, en Europe, de la plus importante et plus aisée génération, le secteur du tourisme ne parvient pas à croître en proportion.

Voici 10 impacts importants du vieillissement démographique :

Vers un plus grand nombre de générations

Nous passons de 4 à 5 ou 6 générations vivants au même moment. Ce phénomène impacte fortement le secteur du tourisme avec des besoins qui évoluent et des situations plus complexes et variées. Par exemples : les loisirs intergénérationnels, relations enfants / parents âgés, plusieurs attentes et besoins lors d'un même séjour...

Vers plus de personnes avec du temps libre

Le vieillissement démographique a pour effet une augmentation du nombre de retraités et ainsi du nombre de personnes avec du temps libre. D'après l'Insee, le nombre des 65 ans et plus va passer de 10,1 millions en 2012 à plus de 13 millions en 2020 et 16 millions en 2030. C'est une opportunité unique pour les professionnels. A noter, cependant, que l'âge de la retraite diffère beaucoup dans les pays européens et recule dans la plupart des pays.

Vers une hétérogénéité de la demande

Les études en sociologie montrent qu'en vieillissant, une personne prend ses décisions, consomme, et agit d'avantage par rapport à ses besoins propres et à ce qui est important pour elle et moins par rapport à une mode. Ainsi, l'individualisation des demandes augmente et engendre une nécessaire plus forte hétérogénéité des offres touristiques. Ce phénomène est encore amplifié par un facteur générationnel des 50/65 ans plus qui sont attachés à la valeur de liberté de choix et à l'individualisme.

Vers une augmentation du coût d'acquisition d'un client

L’hétérogénéité de la demande et la nécessité de proposer des offres plus individualisées via un nombre plus important de canaux de distribution, augmentent sensiblement les coûts d'acquisition d'un client dans le secteur du tourisme. Le chiffre de 30/35% est souvent cité par les acteurs par rapport aux Seniors plus âgés.

Vers un regroupement d'acteurs nécessaires

Cette augmentation des coûts entraîne une difficulté de nombreux acteurs qui ne disposent pas des budgets nécessaires pour offrir cette variété d'offres nécessaires. Une solution est le regroupement d'acteurs (musées, lieux de visites, offices de tourisme, hébergement...) pour créer des structures communes, des offres conjointes ou des programmes d'entraide. A titre d'exemple, citons l'offre « Marnothérapie » du Cdt de la Marne.

Vers un recul des voyages de groupes

Nous assistons à l'érosion, ou la fin des voyages de groupes pour les Seniors. Les jeunes générations de retraités, ne veulent plus, dans leur grande majorité, des offres jugées « ghettoïsantes » et veulent des offres qui dépassent leur « identité générationnelle ». De nombreux autocaristes ont ré-orienté leurs activités vers les transports « publics » et réduisent leurs activités sur les Seniors en recul de 14% en 2010.

Vers une reprise en main des Boomers

La génération des Baby boom a été le centre d'intérêt des entreprises depuis les années 60 jusqu'au milieu des années 80. Après un oubli qui aura durée 20 ans, les Boomers redeviennent des clients très importants pour plusieurs raisons : ils sont 15 millions, ils ont un pouvoir d'achat supérieur à la moyenne de 30 à 40% et arrivent à la retraite avec plus de temps de loisirs.

Vers des valeurs de durabilité, d'authenticité, de respect de l'environnement

La maturité des générations et les facteurs générationnels des 50/65 ans, redistribuent les valeurs importantes dans le secteur du tourisme. Même si la crise économique a tendance à modérer ce phénomène, nous assistons à une hausse des valeurs de durabilité, d'authenticité et de respect de l'environnement dans le choix des vacances.

Vers une plus grande compétition entre les secteurs marchands et non marchands

La crise économique, une plus grande tendance à la comparaison des jeunes générations avec Internet, et une volonté de liberté des Boomers, entraîne non seulement une plus grande analyse des offres mais également un attrait plus important pour le secteur non-marchant. Ce phénomène peut être compensé par des activités plus variés et d'envie des nouveaux Seniors de vraiment se reposer. La progression de 1% de la fréquentation dans les hébergements touristiques marchands en 2010 est assez faible compte tenu que la génération la plus nombreuse et la plus aisée en Europe arrive à la retraite et devrait faire progresser le tourisme plus fortement.

Vers plus d'émotions et moins de connaissances

Les jeunes générations et les Boomers sont à la recherche d'émotions et de sens. Ils veulent vivre des expériences et ne se contentent plus des visites de musées. Par exemple, lors d'un voyage au Maghreb, ils veulent vivre chez l'habitant et non plus être seulement des clients de commerces locaux. En France, les lieux de visites à fort potentiel comme les châteaux de la Loire peuvent résister à ces nouvelles demandes, de part le caractère exceptionnel de ces sites. En revanche, les autres lieux d'intérêts « moindre » ne peuvent plus se contenter du seul axe, la connaissance mais devront y ajouter d'autres activités plus « actives » et plus porteuses de sens.

Les voyages de groupes, les visites guidées uniquement axées sur la connaissance, les étapes dans des commerces comme simple clients... toutes ces offres vont décliner avec le vieillissement démographique. Par contre, le développement des sports « doux », du bien-être, des rencontres avec l'habitant, de l'individualisation des propositions vont croître.

Le secteur du tourisme est en pleine transformation avec le vieillissement démographique et d'autres facteurs comme l'environnement ou la mondialisation. La France peut se développer sur les nouvelles classes moyennes des pays émergents, par exemple, mais pour répondre au vieillissement démographique, le secteur du tourisme devra s'adapter rapidement.

Par Frédéric Serrière, Senior Strategic (expert du vieillissement démographique et du marché des Seniors). www.seniorstrategic.fr