Ce travail aboutit aux conclusions suivantes :

Le Vieillissement de la population

Un processus de double vieillissement frappe la Wallonie dès la fin du XIXe siècle. Le pourcentage de personnes âgées de plus de 60 ans ne cesse de croître alors que celui des jeunes de moins de 20 ans régresse. Le processus est l'inverse de ce qui se produit en Flandre. Ce contraste entre les évolutions de la structure des âges est le trait démographique majeur différenciant les deux régions, Wallonie et Flandre, jusqu'en 1920. Il est dû à une fécondité wallonne beaucoup plus faible. Le phénomène de vieillissement de la population wallonne s'accentue d'ailleurs au lendemain de la Première Guerre mondiale, indépendamment du nombre de victimes que celle-ci a provoquées.

De 1947 à 1961, le vieillissement au sommet de la population de Wallonie s'accentue encore, les personnes âgées de 60 ans et plus représentant 17,9% de la population totale en 1947 et 19,7% en 1961. Le phénomène nouveau, provoqué par le baby-boom et l'immigration, entraîne un rajeunissement à la base, le pourcentage de jeunes de moins de 20 ans passant de 24,6 à 29,0 ce qui induit un fléchissement de l'indice de vieillissement variant de 72,8 à 67,9. Mais, dès les années quatre-vingt, on assiste à une reprise du vieillissement tant au sommet qu'à la base.